Pourquoi faire venir autant de coureurs à Forcalquier ?

Pourquoi vouloir faire venir autant de monde à Forcalquier, une commune de 5 000 habitants au cœur de la Haute-Provence ? C’est une question que l’on me pose régulièrement.

Un cap fixé dès 2013 : 10 000 participants

Le 13 septembre 2013, lorsque j’ai présenté le projet du Trail de Haute Provence pour la première fois, j’avais annoncé qu’il rassemblerait un jour 10 000 participants. Ce nombre correspondait à la fréquentation des grands trails qui m’avaient fait rêver : l’UTMB, la Diagonale des Fous.

Sur la saison 2026, nous allons dépasser les 8 000 participants : 6 000 coureurs au THP summer en mai, et 2 500 inscrits attendus au THP winter en novembre. C’est au-delà de la projection que nous avions annoncée en 2025. C’est une belle étape, mais ce n’est encore qu’une étape.

Cette annonce est devenue un engagement personnel, un cap à suivre. Je ne considérerai pas cette aventure comme accomplie tant que nous n’aurons pas atteint cet objectif. Pas uniquement pour le nombre, mais pour tout ce qu’il permet de structurer et de construire. Et ce cap est aussi une limite : 10 000 coureurs, c’est le plafond que nous nous sommes fixé, et il ne sera pas dépassé.

Trois convictions depuis le premier jour

1. Partager les valeurs du sport avec le plus grand nombre

Mon premier salaire, je l’ai gagné comme footballeur. Le sport m’a appris à avancer et à toujours me relever. C’est pourquoi nous proposons des formats très variés, des courses enfants jusqu’à l’ultra-trail de 166 km, afin que chacun puisse trouver sa place et vivre son propre défi.

2. Créer de la valeur pour le territoire qui nous accueille

Lorsque 8 000 coureurs viennent au THP, accompagnés en moyenne d’au moins deux personnes, ce sont près de 24 000 visiteurs qui découvrent le pays de Forcalquier et la montagne de Lure. Ils séjournent sur place, consomment localement et reviennent parfois bien après l’événement. Faire grandir le THP, c’est soutenir l’économie locale et développer durablement la notoriété de la Haute-Provence.

3. Créer des rencontres entre des univers qui se croisent rarement

Le THP a toujours été pensé comme plus qu’un événement sportif. On y vient pour courir, mais aussi pour découvrir un territoire, rencontrer celles et ceux qui le font vivre et partager bien plus qu’une course. C’est dans cet esprit que sont nés le THP festival et THP horizon, notre course inclusive. Le sport est un formidable point de départ, mais il ne doit pas être une limite.

Des raisons plus personnelles

J’ai longtemps travaillé à l’international. Aujourd’hui, j’ai envie que ce soit le monde qui vienne découvrir ce territoire auquel je suis profondément attaché.

J’ai aussi découvert assez tard mon tempérament d’entrepreneur. J’aime construire, améliorer et remettre en question l’existant. Lorsque nous atteindrons l’objectif, il faudra continuer à progresser autrement : mieux accueillir, préserver le territoire et innover, comme nous l’avons fait à chaque étape.

Enfin, j’aimerais que, lorsque quelqu’un entend parler du THP, il ne pense pas uniquement à une course, mais à des valeurs de respect, de partage et d’ouverture.

Plus qu’un nombre

Faire courir 8 000 personnes n’a jamais été mon seul objectif. Construire tout ce qu’elles rendent possible, oui.

Rendez-vous du 5 au 9 mai 2027 à Forcalquier pour le THP summer, et du 20 au 22 novembre 2026 à Saint-Étienne-les-Orgues pour le THP winter.

Vincent Guiliani, fondateur du Trail de Haute Provence